Verena Winiwarter ist eine Pionierin der Umweltgeschichte Österreichs. 2013 wurde sie zur „Wissenschafterin des Jahres“ gewählt. Als Universitätsprofessorin und Mitglied der Österreichischen Akademie der Wissenschaften erforschte sie die Wechselwirkungen zwischen Natur und Gesellschaft – von der Umweltgeschichte der Böden und der Wiener Donau bis zu militärischen Altlasten. Ihre wissenschaftliche Arbeit verbindet historische Analyse mit gesellschaftlicher Verantwortung: Winiwarter setzt sich seit Jahren öffentlich für konsequenten Klima- und Umweltschutz ein und zeigt, dass ökologische Krisen stets auch Fragen von Demokratie, Gemeinwohl und sozialer Gerechtigkeit sind. Damit prägt sie Wissenschaft, Politik und öffentliche Debatten gleichermaßen – in Österreich und weit darüber hinaus.